Een vreemdeling verschijnt plotsklaps in een gehucht in de bergen. Hij wil een antwoord op de vraag, Is de mens in diepste wezen goed of slecht? Zijn onverwachte bezoek brengt heel wat los onder de bewoners van het gehucht....

Rond een onbewoond eiland spelen zich groteske gebeurtenissen af, die (taal-)filosofische implicaties blijken te hebben.

Wanneer een man volkomen van de kaart is door de plotselinge dood van zijn vrouw, keert zij terug naar de aarde om hem te helpen zijn verlies een plaats te geven en er uiteindelijk vrede mee te hebben.

Kees Fens schreef in de Volkskrant over De gladde paal van macht, een roman die men zou kunnen omschrijven als een parodie op de geboorte van een nieuwe staat in de derde wereld: 'Een karikatuur heeft Springer van deze historie van ontvoogding, zelfstandigheid, ontwikkeling, aanpassing, staatsgrepen, terugvallen in het oude niet gemaakt. Het bijzondere van deze roman is dat hij een geschiedenis van mensen is; en die dwingen te veel respect, meewarigheid ook, af om hen tot karikaturen te vervormen. [...] Deze auteur fluit tussen zijn tanden. Van verwondering, een beetje van meewarigheid ook. En niet onaangenaam om te horen.'

Over F. Springer schreef Jaap Goedegebuure in de HP: 'Springer is, als wilde men hem toch vooral maar een plaats in het letterkundig Pantheon geven, met allerlei andere schrijvers vergeleken [...] Daar zit iets onrechtvaardigs in, zeker als er bedacht wordt hoe karakteristiek en onvervreemdbaar thematiek en stijl van deze auteur zijn. Springer is Springer.'

Bijdragen van en over (niet alle in het Nederlands) Gunter Grass, Gao Xingjian, Mark Leenhouts, V.S. Naipaul, Jan Brokken, Imre Kertesz, Vera Illes, J.M. Coetzee, Robert Dorsman, Elfriede Jelinek, Andrea Kluitmann, Harold Pinter, Carel Alphenaar, Orhan Pamuk, Ger groot, Doris Lessing, Elsbeth Etty, J.M.G. Le Clezio en Jacq Vogelaar

Eerste liefdeservaringen van twee jongens op het Engelse platteland