Wiskunde

De lotgevallen van vier Parijzenaars en de geschiedenis van de wiskunde raken steeds meer verstrengeld.

Zou het getal nul iets van doen hebben met zero tolerance? En is nul eigenlijk wel een getal? Als nul een getal is, dan is het getal 1 dus eigenlijk het tweede getal. Dat zou lastig zijn want 1 associeren we met het eerste, het unieke en de eenvoud. Het getal twee is het getal van de keuze, terwijl drie - een priemgetal- met geloof wordt geassocieerd. Maar wat zou dat priemgetal dan met de heilige drie-eenheid van doen hebben? Waarom is de 4 hoekig en waarom is de vijfhoek duivels? Zes was toch het getal van de duivel? En waarom zitten er zeven dagen in de week?

In 1 t/m 9 brengt Andrew Hodges de getallen tot leven. Puttend uit de rijke geschiedenis van de wiskunde, beschrijft hij in dit geestige, informatieve en intrigerende boek talloze getalsmatige kwesties, varierend van de harmonie in de muziek tot geheimtalen en uw kans om te winnen bij pokeren. Het boek laat ook zien hoe verrassend symmetrisch het universum is. Tijd, ruimte, materie en krachten, alles heeft zijn getal. Het boek kruipt zelfs in het hart van de computer. Ook daar vindt Hodges patronen en priemgetallen die ons in de greep houden.

Inleiding op wiskundige modellen, systemen en wiskundig denken waarbij weinig wiskundige voorkennis noodzakelijk is.

Hoe is het om door een briljante ingeving een eeuwenoud wiskundig vraagstuk op te lossen? En om, tien minuten later, erachter te komen dat je daarbij een denkfout hebt gemaakt?

Marcus du Sautoy begint zijn persoonlijke zoektocht naar de geheimen van symmetrie op zijn veertigste verjaardag. Hij neemt de lezer mee op zijn reis van twaalf maanden rond de wereld en door de geschiedenis: van het Alhambra in Granada naar de Franse revolutie en van de Goldberg Variaties van Bach naar de piramiden van Gizeh. Een bont gezelschap van excentrieke wiskundigen uit alle tijden en windstreken komt in zijn verhalen tot leven.

Hoogtepunt is de meest spannende ontdekking in de wiskunde tot nu toe: het Monster, een gigantische sneeuwvlok die zich voordoet in een 196.883-dimensionale ruimte, met meer symmetrieen dan atomen in de zon. Met het wiskundig bewijs van deze sneeuwvlok werd het geheim van de symmetrie ontraadseld.

Mathematics.