Levensverhalen

Biografie van Mary (koningin van Engeland ; 1867-1953).

De levens van Jan Six. Een familiegeschiedenis is het verhaal van Jan Six, zijn familie en zijn vele levens. Zijn portret geldt als het mooiste dat zijn vriend Rembrandt ooit maakte, het hangt - uniek - nog steeds in het familiehuis aan de Amstel. Jan kende iedereen in het 17e-eeuwse Amsterdam, van Vondel tot Spinoza. Maar wat ging er werkelijk om in het hoofd van deze 17e-eeuwse patriciër en kunstverzamelaar? Zijn kladboek is bewaard gebleven in het rijke familiearchief: het bevat duizenden aantekeningen, variërend van recepten, anekdotes en godsdienstige beschouwingen tot zeldzaam schunnige grappen. Na hem kwamen nieuwe mannen: binnen de familie Six heet de oudste zoon van de oudste zoon meestal weer Jan Six, tot de dag van vandaag. Ze werden burgemeester en wetenschapper, ze verwierven grote rijkdom en strompelden soms ook weer gebocheld, arm en eenzaam door het leven. Het is allemaal verstopt in datzelfde familiehuis: in eindeloze correspondenties, over kleine en grote zaken - zelfs met George Washington -, in dagboeken en notities en in alles wat de Sixen verder bewaarden, tot hun balboekjes toe. De levens van Jan Six volgt een Amsterdamse elitefamilie door vier eeuwen heen.

In de schaduw van haar monumentale oeuvre heeft Hella S. Haasse in de loop der jaren een aantal autobiografische geschriften gepubliceerd; Zelfportret als legkaart (1954) Persoonsbewijs (1967) Krassen op een rots (1970) en Een handvol achtergrond (1993). Die teksten zijn nu op elkaar afgestemd en in dit boek samengebracht. De lezer kan daarin de ontwikkelingsgang van de schrijfster Haasse op de voet volgen. Zij schrijft over haar kinderjaren op Java en in Nederland. Zij analyseert haar eigen werk, citeert uit de boeken van haar lievelingsschrijvers en formuleert de grondgedachten van haar gehele oeuvre. Kortom, alle facetten van haar werk komen aan bod; de romanschrijfster en de essayist Haasse hebben handen ineengeslagen. Lezers die geinteresseerd zijn in persoon van de schrijfster komen hier aan hun trekken, evenals de liefhebbers van haar werk.

Honderd jaar geleden lag Nederland aan de voeten van de jonge koningin Wilhelmina. Queen Pretty Face noemden Amerikaanse kranten haar. Zij was de enig overgebleven vertegenwoordiger van het huis van Oranje en pas achttien jaar toen zij in 1898 de troon besteeg. Zij zou een halve eeuw koningin blijven.

De jonge koningin is het eerste deel van een tweedelige biografie over Wilhelmina. Het beschrijft de jeugd en de opvoeding van de jonge prinses, haar bewogen huwelijk met de Duitse hertog Hendrik en haar persoonlijke invloed op het regeringsbeleid tot het einde van de Eerste Wereldoorlog. Met haar ministers kwam zij herhaaldelijk in conflict. Over deze hele periode viel de schaduw van de aartsrepublikein Troelstra, die in 1918 een mislukte greep naar de macht deed.

De Tweede Wereldoorlog staat centraal in deel twee van de monumentale biografie van koningin Wilhelmina. In de vijf jaar van haar ballingschap in Engeland beleefde zij de somberste en mooiste uren van haar lange regering. In Londen was zij de stem van het vrije en strijdende Nederland, de moeder van de Engelandvaarders, maar ook de kampioen van een politiek vernieuwingsstreven dat haar met het kabinet in hevig conflict bracht. Wilhelmina deed van deze bewogen jaren verslag in talloze brieven aan prinses Juliana in Canada. Die brieven worden hier voor het eerst gepubliceerd, naast andere stukken uit haar persoonlijk archief waartoe Cees Fasseur als eerste onbeperkt toegang tot had. Ook de periode tussen de wereldoorlogen komt tot leven. Wilhelmina's zoektocht naar een geschikte huwelijkspartner voor haar dochter, de geldzorgen van prins Hendrik, haar reizen en politieke bemoeienissen, worden meeslepend verteld. Helder, diepgravend, gedetailleerd en tegelijk panoramisch wordt het beeld van deze vorstin en haar tijd geschetst.

Nooit eerder verscheen een zo indringende levensgeschiedenis van een Nederlandse vorstin.

Raymond Chandler murdered more people than Dashiell Hammett did - and he murdered them brilliantly. Dismissed from his job with an oil company because of heavy drinking, Chandler did not begin to write detective fiction until he was forty-four; yet within a few years he published The Big Sleep and created in Philip Marlowe one of the century's most popular and durable heroes. Marlowe's exploits were filmed; Humphrey Bogart, Dick Powell, Elliott Gould, and Robert Mitchum have been among the actors to protray him. Chandler himself went to Hollywood as a scriptwriter and rose to international acclaim as the author of Farewell, My Lovely: The Long Goodbye; and The Little Sister, his novel about Hollywood. Drawing on Chandler's voluminous yet lively correspondence and on conversations with members of his circle, Frank MacShane has given us the first - the definitive - account of the life and times of this unique literary figure

Gedachten over de zin van eigen en ander leven, de dood, het bestaan van God of goden en de technocratie

In deze meeslepende biografie redt A.N. Wilson Jezus uit de klauwen van het christelijk geloof en geeft hij ons een fascinerende beschrijving van de mens Jezus. Het is een boek dat geschreven is met groot respect voor deze mens en met een even zo grote scepsis ten aanzien van het christendom. Het volgt het spoor van het verhaal hoe de Man van Galilea -befaamd en geliefd wondergenezer- in Jeruzalem gearresteerd en vermoord werd.

Wilson plaatst zijn vertellingen tegenover het bijbelse verhaal over de oorsprong van het christendom. Op intrigerende wijze zet hij vele vraagtekens bij de gevestigde ideeen over Jezus en schuift hij sommige daarvan genadeloos terzijde. Het is een wetenschappelijke, maar tegelijkertijd zeer toegankelijke studie over Jezus, waarin hij een dramatische herbeschouwing geeft van zijn arrestatie en zijn proces. A.N. Wilson biedt de lezer een opwindende biografie over een van de meest belangrijke figuren in de wereldgeschiedenis.

Eenentwintig autobiografische verhalen waarin de Italiaans-joodse chemicus aan de hand van scheikundige elementen zijn ervaringen in het fascistische Italië tekent.

Born in the gutter, raised in a brothel, Edith Piaf took the world by storm and survived to become a legend. Met fotokatern. 

W.E.G.-cahier 3.

Het is maar weinigen gegund geweest om Elsschot (1882-1960) te horen voorlezen. Wanneer hij een boek voltooid had, nodigde hij een paar vrienden uit en las het voor. Soms werd de ontroering hem te machtig, zo getuigde J. Greshoff, en dan moest iemand anders het voorlezen overnemen.
Kort voor zijn vijfenzeventigste verjaardag was Willem Elsschot in Nederland voor een drietal voordrachten. S. Carmiggelt leidde hem steeds in en daarna las Elsschot voor uit zijn zojuist verschenen VERZAMELD WERK. Op 24 april 1957 was hij in de Rotterdamse Bijenkorf. Onder het geestdriftige publiek bevond zich Jan C. Villerius (1933-1996), die net daarvoor in briefwisseling met de auteur getreden was. In vele brieven en artikelen toont hij zich een nauwkeurig lezer van Elsschots werk; daarmee weet hij diens vriendschap en vertrouwen te winnen.
In ELSSCHOT LEEST VOOR is nu voor het eerst de volledige briefwisseling tussen Elsschot en Villerius vastgelegd. Daarbij bevindt zich een aantal brieven die pas na de uitgave van Elsschots BRIEVEN (1993) zijn opgedoken. Dankzij Villerius is de Rotterdamse lezing op de band bewaard gebleven. Op een cd die aan het boek is toegevoegd, valt nu Elsschots stem voor iedereen te horen.

Simon Carmiggelt (1913-1987) deed zich voor als de man die vanaf de zijlijn, minzaam peinzend, het menselijk tekort beschouwde en beschreef in fijnzinnige verhaaltjes met een tragikomische strekking. De ironie van zijn zinswendingen, de beeldende kracht van zijn metaforen en de melancholieke toonzetting van zijn humor maakten hem tot de observator, die altijd alles in evenwicht leek te hebben. De postume onthulling van zijn verhouding met Renate Rubinstein deed pas vermoeden dat hij ook een andere kant had, die echter nog grotendeels onbelicht is gebleven. Uit dit levensverhaal komen de vele kanten van Carmiggelt naar voren: de publieke persoonlijkheid, die hij bewust cultiveerde en naar voren schoof, en de persoon daarachter: de man die zichzelf uit de schaduw moest halen van zijn in de bezetting opgepakte broer, die aan de oorlog een aan fanatisme grenzend wereldbeeld overhield, en die zichzelf ondanks drank en depressies overeind trachtte te houden. Een man ook, die dartel uit de hand kon springen en een gretig feestvierden was, maar die tegelijk ongenadig hard kon zijn voor zichzelf en anderen, en anderzijds de tranen voelde opkomen als hij zijn favoriete 'In a sentimental mood' van Duke Ellington hoorde. Door getuigenissen van vrienden en tijdgenoten, en door een analyse van de duizenden onbekend gebleven Kronkels, rijst van Simon Carmiggelt een veelzijdiger en boeiender beeld op dan tot dusver bekend was. Henk van Gelder (1946) is freelance publicist op velerlei gebied. Eerder schreef hij onder meer biografieën van Jacques van Tol (De spookschrijver) en Abraham Tuschinski.

The Crusades, as Zoe Oldenbourg describes them, were not simply a religious phenomenon, nor were they motivated by pure aggression. They were the result of an emotional climate which led people from all walks of life - rich and poor, saints and sinners - to leave their homes and follow the unattainable ideal of a heavenly Jerusalem here on earth.Zoe Oldenbourg evokes the whole structure of feudal society and reveals the remarkable vitality and ingenuity of the Latin Kingdom of Jerusalem, one of the more sophisticated achievements of the Middle Ages. Peopled with the great personalities behind the Crusades - Bohemond, Tancred, Peter the Hermit, Godfrey of Bouillon, Richard the Lionheart and Saladin.

Biografie van de Oostenrijkse psychiater en grondlegger van de psycho-analyse (1856-1939).

Wie was de echte Alfons de Ridder alias Willem Elsschot? De overlevering geeft Elsschot de allure van een mythische figuur, maar hij was een mens van vlees en bloed, met familie, vriendschappen en liefdes.

In Willem Elsschot. Man van woorden toont Martine Cuyt vele gekende en minder gekende facetten van Willem Elsschot. Jarenlang heeft ze de laatste getuigen opgezocht, mensen die Elsschot nog in levenden lijve hebben meegemaakt. Familieleden, collega-schrijvers, maar ook intieme vrienden en tijdgenoten die een nieuw licht werpen op de ongrijpbare Elsschot. Met een verzameld werk van 769 bladzijden is Willem Elsschot een man van weinig woorden. Uit de vele herinneringen die hier voor het eerst worden samengebracht komt een man naar voren voor wie het woord op de eerste plaats kwam.

Het caleidoscopische Willem Elsschot. Man van woorden bevat tal van niet eerder gepubliceerde brieven en foto’s. Martine Cuyt sprak met onder meer Hubert Lampo, Angèle Manteau, Ida de Ridder, Ivo Michiels, Mies Bouhuys, Wannes van de Velde en kwam een oude geliefde op het spoor. Hun getuigenissen belichten tal van nieuwe facetten van het leven van de mens achter Willem Elsschot.

Het zal geen verwondering wekken dat Willem Elsschot ook in zijn brieven de bondige stijl hanteerde die hem als schrijver kenmerkt. Dat alleen al maakt het tot een genot om die brieven te lezen. Daarbij zijn ze veelal geestig en wordt er niet in gezeurd. Zo iets komt in onze literatuur zelden voor.

De brieven van Elsschot zijn van buitengewoon belang voor de kennis van zijn leven en zijn werk. Ze belichten de rol die Jan van Nijlen heeft gespeeld als kritisch lezer van het manuscript van Villa des Roses, ze laten zien dat het Elsschot nooit aan bewonderaars van zijn werk heeft ontbroken, maar dat tot tweemaal toe een wereldoorlog zijn literaire carrière heeft gefnuikt. Via de brieven valt van dag tot dag de ontvoering van 'Tsjip' te volgen en kan er een boeiende vergelijking worden gemaakt met de wijze waarop Elsschot deze zaak tot literatuur verhief. Bovenal gaan Elsschots brieven over 'stijl'. Eindeloos stelt hij zijn Nederlandse correspondenten vragen naar de juiste manier van uitdrukken, niet uit onzekerheid, maar uit fierheid op de klassieke toon die zijn proza kenmerkt: 'Ik ben misschien de eenige die, op 't ogenblik, in N. en Z. Nederland NEDERLANDSCH schrijft.'

Wie was Stalin, de dictator, de massamoordenaar? Wie was de mens Stalin? Wat speelde zich af binnen de muren van het Kremlin tijdens zijn regime? Wie waren de mannen en vrouwen die het stalinistische hof vormden? Tot in detail wordt het persoonlijke en politieke leven van Stalin beschreven: van zijn mislukte
huwelijk tot zijn identificatie met de tsaren, van zijn minnaressen tot het besluit de koelakken uit te moorden. Even nauwgezet laat Montefiore zien hoe de kliek rond Stalin de tirannie steunde; hoe de hooggeplaatste partijleden, zoals Beria en Molotov, politiek bedreven, met elkaar aten, feestvierden, trouwden, en elkaar vermoordden.

Het bestaan van Nederland is ondenkbaar zonder Johan van Oldenbarnevelt. Historicus Ben Knapen beschrijft de lotgevallen van deze effectieve drammer en hoe zijn doortastende optreden in korte tijd leidde tot het ontstaan van de machtigste staat ter wereld. Knapen beschrijft aan de hand van de persoon van Oldenbarnevelt niet alleen de wording van de Nederlandse Republiek, maar kijkt ook hoe er later met de herinnering aan Oldenbarnevelt is omgesprongen.

Fictieve biografie van de beroemde Russische pianist en componist Dmitri Sjostakovitsj (1906-1975).

Geromantiseerde beschrijving van de jaren uit het leven van de Zweedse schrijfster (1907-2002) die het meest hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van haar schrijversschap. Oorspr. titel: Astri mi! Berättelsen (2006).

Het leven van Etta Palm alias barones d'Aelders (1743-1799).

Columns (Volkskrant) over het hectische leven en de lasten en lusten van een moderne, werkende vrouw met drie jonge kinderen.

Levenbeschrijving van de sociaaldemocratische politicus, die van 1973 tot 1977 leiding gaf aan het naar hem genoemde, progressieve kabinet.