Biologie

This text discusses such conundrums as how life began, whether the brain works like a computer, why most animals and plants reproduce sexually, and how social behaviour evolved out of the context of natural selection - a process which would seem to favour selfishness.

We gebruiken onze hersens elk moment van ons leven. Er zijn echter maar weinigen die weten hoe ze werken. Velen denken dat we slechts 10 procent van ons brein gebruiken, of dat alcohol hersencellen vernietigt. Deze en andere mythes worden door twee neurowetenschappers ontzenuwd in dit helder geschreven handboek over de echte werking van ons brein. De lezer zal ontdekken wat jetlag is, hoe het brein het denken over religie beïnvloedt en hoe verschillend de hersens van mannen en vrouwen zijn.

Metamorfose intrigeert de mensheid van oudsher. Al sinds Ovidius zittenliteratuur en volksverhalen vol met duivels en weerwolven in mensengedaante. Toch ziet haast niemand in dat Homo sapiens, net als rups en vlinder, eigenlijk uit twee soorten bestaat: het kind en de volwassene. Niemand beseft dat ook de mens in zijn leven van gedaante verandert, maar iedereen gedraagt zich ernaar. Kinderen leven gescheiden van volwassenen in een eigen wereld van crèches, scholen en clubs, ze lezen hun eigen kinderboeken en bezoeken een eigen kinderboerderij. Tot ze in een explosie van popmuziek en pukkels verpoppen, in de puberteit. Veel volwassen mensen verlangen tegenwoordig terug naar de andere kant van de generatiekloof. In op de groei gekochte kleren en met een kleurig petje op skaten ze over de stoep, eten bij McDonald's, of spelen met een bal. Thuis lezen ze niet Ovidius, maar Kuifje en Harry Potter. Het is een infantilisering die doet denken aan een vlinder die terugkruipt in zijn pophuid. In De larf onderzoekt Midas Dekkers welke rol het kind speelt in natuur en cultuur. Net als in zijn eerdere boeken Lief dier en De vergankelijkheid neemt hij ook in dit boek geen blad voor de mond. Het kind en de volwassene zijn volkomen verschillende wezens, met belangen die soms overeenkomen - maar lang niet altijd. Groei in de natuur gaat altijd ten koste van iets anders, en de mens is daarin geen uitzondering.

Nieuwe hersenscantechnieken maken het mogelijk om te zien wat er in ons hoofd omgaat als we praten, lezen of gewoon nadenken. MRI-scans laten zelfs zien wat zich in de hersenen afspeelt voordat we een beslissing nemen. Met deze technologie kunnen we ook de hersenactiviteit van een embryo in de baarmoeder bestuderen, of de oorsprong van psychische afwijkingen. De onbegrensde mogelijkheden van dit nieuwe onderzoeksveld stellen ons ook voor volkomen nieuwe ethische vragen. Zijn wij wel ons brein?

Sunday Times Book of the YearTelegraph Science Book of the YearShortlisted for the 2020 Baillie Gifford Prize This is the story of our quest to understand the most mysterious object in the universe: the human brain.Today we tend to picture it as a computer. Earlier scientists thought about it in their own technological terms: as a telephone switchboard, or a clock, or all manner of fantastic mechanical or hydraulic devices. Could the right metaphor unlock the its deepest secrets once and for all?Galloping through centuries of wild speculation and ingenious, sometimes macabre anatomical investigations, scientist and historian Matthew Cobb reveals how we came to our present state of knowledge. Our latest theories allow us to create artificial memories in the brain of a mouse, and to build AI programmes capable of extraordinary cognitive feats. A complete understanding seems within our grasp.But to make that final breakthrough, we may need a radical new approach. At every step of our quest, Cobb shows that it was new ideas that brought illumination. Where, he asks, might the next one come from? What will it be?

Studie naar het ontstaan van Darwins boek Origin of Species en de ontvangst van zijn ideeën.

Een verhelderende ontdekkingsreis door het meest intrigerende onderdeel van het menselijk lichaam: de hersenen. Royaal geïllustreerd en geschreven met scherp inzicht en humor, is Hersenfitness een buitengewoon leesbaar boek over de menselijke geest.

Ruim 2000 begrippen die te maken hebben met de hersenen en hersenaandoeningen van a tot z

Zijn mensen echt zo rationeel als ze zelf denken? Wordt ons doen en laten gestuurd door ons verstand? Of werken er andere drijvende krachten in ons brein? In De Brein Machine beschrijft gedragsbioloog Mark Nelissen hoe emoties en gevoelens - wanneer het er echt op aankomt - de overhand nemen bij het sturen van ons gedrag. Hij geeft aan hoe de evolutie deze machine in ons voordeel heeft ontworpen, en maakt een haarscherpe analyse van onze emoties. Hoe heeft de evolutie onze gevoelens voortgebracht? En wat is hun biologische basis? Welke moleculen en hersenstructuren zorgen bijvoorbeeld voor emoties als geluk, trots, angst en verdriet? En wat is de sociale waarde ervan? Heeft empathie bijvoorbeeld enig nut, ook biologisch gezien? Nooit eerder werden onze emoties en gevoelens in een boek zo verrassend, zo toegankelijk en zo gedetailleerd ontrafeld als in De Brein Machine. Aan de hand van voorbeelden uit het leven van elke dag, en met veel gevoel voor humor.

Most scientists have read one or more Utopian novels. The best known - Brave New World, The Shape of Things to Come, and even Planet of the Apes - have biological themes. They tell of a day when the human race will undergo genetic disaster because of the machinations of scientists. In Bicycling to Utopia, award-winning scientist Steve Jones looks at the future of human evolution from the perspective of current developments in human genetics. Together with other essays by experts in their fields, this volume of selected Evening Discourses from the Royal Institution offers an authoritative and accessible summary of current thinking in many areas of science and technology.

In dit boek, dat rijkelijk geïllustreerd is met meer dan 300 kleurenfoto's en tekeningen die speciaal voor deze uitgave zijn gemaakt, vindt u een antwoord op al uw vragen over de structuur en het functioneren van Het menselijk lichaam Dit is geen technisch of specialistisch boek. Het is bedoeld voor iedereen die wil genieten van een fascinerende reis door het menselijk lichaam. Hoewel de menselijke anatomie in dit boek de boventoon voert, is er ook aandacht voor onderwerpen die gerelateerd zijn aan geneeskunde en gezondheid.

Bill Bryson, bestselling author of A Short History of Nearly Everything, takes us on a head-to-toe tour of the marvel that is the human body. As compulsively readable as it is comprehensive, this is Bryson at his very best, a must-read owner's manual for everybody. Bill Bryson once again proves himself to be an incomparable companion as he guides us through the human body--how it functions, its remarkable ability to heal itself, and (unfortunately) the ways it can fail. Full of extraordinary facts (your body made a million red blood cells since you started reading this) and irresistible Bryson-esque anecdotes, The Body will lead you to a deeper understanding of the miracle that is life in general and you, in particular. As Bill Bryson writes, 'we pass our existence within this wobble of flesh and yet take it almost entirely for granted.' The Body will cure that indifference with generous doses of wondrous, compulsively readable facts and information.

Eeuwenlang hebben we de zee als een oppervlakte gezien. We gebruiken ze voor een reeks van menselijke activiteiten zoals varen, vissen en zwemmen. In de afgelopen decennia is onze perceptie van de oceanen drastisch veranderd. Samen vormen ze een gigantische oceanische ruimte, waarin de tijd de vierde dimensie is. De oceaan heeft een geheugen dat ons toelaat klimaatvoorspellingen te doen. En we staan nog maar aan het begin van deze veranderingen. Zeedieren als 'onderzoeker', onderwaterlandbouw, energie uit zee... het komt er allemaal aan.

In dit boek maken we twaalf wandelingen in de oceanische ruimte. De wandelingen vormen een drieluik. De eerste vijf gaan over het natuurlijk systeem. Dan volgt, vanuit een Europees perspectief, de kentering: de Portugezen en Spanjaarden gaan de wereld 'aan de overkant van de zee' verkennen. Zo gauw ze nieuwe werelden vinden, claimen ze die voor zichzelf. De andere wandelingen gaan over de gevolgen van al die ontdekkingen: walvisjacht, slavernij, diepzeemijnbouw en de visserijproblematiek.
Alle wandelingen kunnen ook op zichzelf worden afgelegd. Dat doen we in de natuur op het land immers ook. Maar één ding is zeker. Na deze twaalf wandelingen zult u anders denken over uzelf, uw activiteiten, uw leefwijze en de rol van de oceanische ruimte in uw leven.

Nieuwe ontdekkingen over de evolutie van de mens veranderen voortdurend de wetenschappelijke inzichten in de oorsprong van de mensheid. Maar wat is het belang van al deze kennis? De alom geprezen wetenschapsjournalist Carl Zimmer geeft het verhelderende antwoord in dit nieuwe standaardwerk. Daarbij schuwt hij controverses – zoals de ophefmakende vondst van de kleine Homo floresiensis in Indonesië – niet. Maar fossielen zijn niet de enige informatiebron over onze oorsprong. Waar we vandaan komen, is ook vereeuwigd in ons eigen DNA. Wat er miljoenen jaren geleden precies is gebeurd, wordt nu almaar duidelijker dankzij genetisch onderzoek. Zimmer plaatst die bevindingen in de bestaande kennis van de cruciale stappen in de evolutie van de mens, zoals het rechtop lopen, het gebruik van gereedschap en de ontwikkeling van het bewustzijn. Hij onderzoekt ook hoe de mensheid zal evolueren in de toekomst.