Op 1 januari 1990, terwijl ze op het punt staat naar Praag te vertrekken, begint Daniela Sallenave te schrijven aan iets wat zal uitgroeien tot een fascinerend dagboek. De Berlijnse Muur is gevallen.

Van de reis die de Lotharingse kunstenaar Antoine Ignace Melling (1763-1831) in 1812 naar de Nederlanden (toenmalig onderdeel van het Franse keizerrijk) ondernam, zijn niet alleen een groot aantal van de tekeningen teruggevonden, maar ook de correspondentie met zijn familie in Parijs. De genoegens maar ook de ongemakken van deze reis, die tot aan de Hanzesteden gaat, worden in Mellings brieven levendig en dikwijls relativerend verhaald. Zo maken niet alleen de monumenten en bewoners van grote steden als Rotterdam en Amsterdam indruk op de kunstenaar, maar ook de aantrekkingskracht van een plaatsje als Broek in Waterland of de rust van Zwolle op zondag

Wolf Jobst Siedler was zeven jaar toen Hitler aan de macht kwam. Zijn vader, diplomaat tijdens het keizerrijk, was als aanhanger van de Democratische Partij tegen de nieuwe machthebbers. Siedler zelf werd in 1943, zeventien jaar oud, samen met zijn beste vriend gearresteerd en naar het Italiaanse front gestuurd. In Een leven bekeken vertelt Siedler, die later een van de bekendste Duitse uitgevers zou worden, met scherpe blik en humor over zijn tumultueuze jeugd.

, In 1905 trouwde Eleanor Roosevelt (1884-1962) met haar verre neef Franklin Delano Roosevelt, die de geschiedenis in zou gaan als langstzittende president van de VS. Hun huwelijk verliep bepaald niet zonder problemen. Er waren de jaren van de Depressie en de Tweede Oorlog; de polio-infectie waardoor FDR in 1921 ernstig verlamd raakte; het feit dat de president bepaald geen toonbeeld van huwelijkstrouw was. Toch was en bleef Eleanor steun en toeverlaat van haar man, zijn bron van inspiratie en moed. Terwijl FDR zijn land door de moeilijke tijden loodste, groeide Eleanor uit tot een First Lady zoals de VS en de wereld nog nooit gekend hadden: ze speelde een actieve rol in vrouwenorganisaties, gaf leiding aan humanitaire acties, zette zich in voor minderheidsgroepen, bezocht de Amerikaanse troepen, was lid van de Amerikaanse delegatie naar de VN, was voorzitser van de Commissie voor de Rechten van de Mens van de UNESCO en was actief op vele, vele andere terreinen... In dit boek beschrijft haar kleinzoon het leven van deze uitzonderlijke vrouw die door haar kleinkinderen liefdevol werd aangesproken als Grandmare. Een liefdevol maar ook openhartig portret van een van de uitzonderlijkste vrouwen uit de twintigste eeuw.

Edited by Richard Rive. With historical research by Russell Martin.