Levensverhalen

Biografie van de Nederlandse schilder (1853-1890).

Correspondentie tussen de beide Nederlandse dichters.

In 'Dante In Love', Wilson presents a study on an artist and his world, arguing that without an understanding of medieval Florence, it is impossible to comprehend the meaning of 'The Divine Comedy'. It also lays bear the enigma of the man who never wrote about the mother of his children, yet immortalized the mysterious Beatrice.

Helene Kröller-Müller (1869-1939) verzamelde meer dan vijfduizend kunstwerken, die de basis vormden voor het, naar haar en haar echtgenoot Anton Kröller (1862-1941) genoemde, museum op De Hoge Veluwe. Levengeschiedenissen verschaffen beeld van het enorme kapitaal dat door de multinational Müller & Co, waar de Kröllers vennoten van waren, werd verdiend, de belangstelling van Helene voor kunst en het ontstaan van de collectie, de aankoop van land op de Veluwe, de bouw van het Jachthuis Sint Hubertus en het ontstaan van het museum, eerst in Den Haag en in 1938 op de Veluwe, de gevolgen van de toenemende financiële problemen. Helene werkte veelvuldig samen met kunstenaars en bekende architecten als Berlage en Van der Rohe. Boek geeft tevens tijdsbeeld van de eerste helft van de negentiende eeuw: het culturele leven, politiek en economie.

"Magnifico is a ... portrait of Lorenzo de' Medici, the uncrowned ruler of Florence during its golden age. A true "Renaissance man," Lorenzo dazzled contemporaries with his prodigious talents and magnetic personality. Known to history as Il Magnifico (the Magnificent), Lorenzo was not only the foremost patron of his day but also a renowned poet, equally adept at composing philosophical verses and obscene rhymes to be sung at Carnival. He befriended the greatest artists and writers of the time - Leonardo, Botticelli, Poliziano, and, especially, Michelangelo, whom he discovered as a young boy and invited to live at his palace - turning Florence into the cultural capital of Europe. He was the leading statesman of the age, the fulcrum of Italy, but also a cunning and ruthless political operative. Miles Unger's biography of this complex figure draws on primary research in Italian sources and on his intimate knowledge of Florence, where he lived for several years"--Jacket.

Dante is one of the towering figures of European literature, yet there remain a surprising number of questions about his life and works; Who was the leader that would bring peace to the world, as Virgil and Beatrice prophesied in the Commedia? Who was Beatrice, really? Was De Vulgari Eloquentia truly a treatise on the art of writing? Did he need a medicinal muse? Dante scholar and translator Barbara Reynolds contends the master used cannabis to soar to greater creative heights.

Besides proposing a solution to the famous prophecies, this lively, engaging, and elegantly written biography contains a provocative new idea in virtually every chapter, offering alternative interpretations of his work. Drawing from an impressive array of sources, Reynolds provides a comprehensive analysis of the poet, placing him within the context of his culture and society to deepen our understanding of a complicated man who was irritable, opinionated, and vengeful--and an extraordinary genius.

Autobiografie van de Engelse schrijver (geb. 1895), waarin hij vooral veel aandacht schenkt aan de jaren van de Eerste Wereldoorlog, die hij aan het Franse front doorbracht.

In 'Het roer kan nog zesmaal om', 'voorlopige herinneringen', beschrijft Maarten 't Hart zijn jeugd, zijn studentenjaren, zijn spectaculaire carrière als auteur.

Over Hans Lodeizen zijn een paar dingen zó bekend dat iedereen ze kan opsommen: jonge dichter, vroeg gestorven, homoseksueel, weemoedige poëzie die het goed doet bij dolende pubers. Dit geijkte portret is in de loop der jaren stelselmatig bevestigd, maar zelden uitgebreid of bijgesteld.  Dat doet biograaf Koen Hilberdink nu voor het eerst. En hoe. 
Hij reisde Lodeizen achterna naar Marokko en Amerika, sprak vrienden en familie en kreeg als eerste inzage in alle bewaard gebleven persoonlijke documenten. Hij onderzocht als geen ander de sociaal-historische context waarin Lodeizen opgroeide en later functioneerde. Hij schetst haarscherp het welgestelde Wassenaarse milieu, de periode rond de Tweede Qereldoorlog, de moeilijkheden die jongeren ondervonden om hun draai te vinden. Maar vooral: hoe de wereld van homoseksuelen eruitzag in het Amerika van de late jaren veertig en in het naoorlogse Nederland.

Fictief interview met de beeldend kunstenaar Pablo Picasso (1881-1973) over zijn leven en werk .

Twee brieven van de Duitse dichter (1875-1926) waarin hij zijn religieuse gevoelen uiteenzet.

Brieven van de Oostenrijkse dichter (1875-1926) aan een pas gescheiden vrouw

Willem Sandberg (1897-1984) heeft als grafisch vormgever en vooral als directeur van het Stedelijk museum de moderne kunst in Nederland na de Tweede Wereldoorlog een grote impuls gegeven. Het Stedelijk werd een dynamisch centrum van eigentijdse beeldende kunst, vormgeving en architectuur. Ook had hij uitgesproken ideeën over de maatschappelijke betekenis van kunst en de omgang met kunstenaars. Portret van Sandberg, gebaseerd op interviews uit 1971 en 1981.

Bundel interviews met de Nederlandse schrijver (1921-1995) uit buitenlandse media.

Keuze uit de memoires van de Russische schrijver (1891-1967) die middenin het artistieke leven in de Sovjet-Unie stond maar niet door Stalin werd vervolgd.

Herinneringen van de schilder (1887-1985) aan zijn leven tot 1922 in Vitebsk (Wit-Rusland), Parijs en Moskou. Marc Chagall (1887-1985), nu een der geliefdste kunstenaars van onze tijd, werd geboren in het getto van Vitebsk (in Wit-Rusland) als telg van een eenvoudige joodse familie. Zijn kindertijd was gedrenkt in de chassidische cultuur van Oost-Europa, «waar het woord ‘kunstenaar’ gold als een fantastisch, literair begrip uit een andere wereld». Niettemin werd Chagall op jonge leeftijd toegelaten op de kunstacademie van Petersburg. In 1910 vertrok hij naar Parijs, waar hij onder meer Léger, Apollinaire, Cendrars en het echtpaar Delaunay ontmoette, en de invloeden opzoog van kubisme, surrealisme en fauvisme. Al een jaar later exposeerde hij in de Salon des Indépendants en in 1914 te Berlijn, waar hij de aandacht trok van de Duitse expressionisten. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog keerde hij terug naar Rusland waar hij zijn jeugdliefde Bella Rosenfeld huwde. In 1920 zette hij zich aan het schrijven van zijn jeugdherinneringen, die later zouden verschijnen als «Mijn leven», tot nu toe echter nooit in een complete versie. In 1923 vertrok Chagall opnieuw naar Parijs, waar hij al snel wereldwijde faam verwierf als colorist met een geheel eigen stijl. 

Biografie van de Franse auteur (1854-1891).

In deze biografie wordt het leven van een Amerikaanse prinses, Allene Tew (1872 -1955), gereconstrueerd. Een leven dat zich afspeelt in zowel Amerika als Europa, in de Victoriaanse en de moderne tijd, tijdens de industriële en de Russische revolutie, en de twee wereldoorlogen

Correspondentie tussen de beide Nederlandse schrijvers uit de periode 1947-1959.

De brieven van de Nederlandse uitgever (1909-1987) aan de Nederlandse schrijver (1921-1995).

Historisch onderbouwde biografie van het Franse boerenmeisje Jeanne d'Arc (1412-1431). Zij is wellicht de bekendste vrouw uit de Middeleeuwen. Als boerendochter die legeraanvoerder werd, de Franse koning Karel VII op de troon bracht en op negentienjarige leeftijd als heks werd verbrand, groeide zij al bij leven uit tot een legende. Historicus Larissa Juliet Taylor pelt al deze lagen er één voor één af en concentreert zich op de 'historische Jeanne', van wie we dankzij het overvloedige bronnenmateriaal verbazingwekkend veel te weten kunnen komen.

Anne Frank hield van 12 juni 1942 tot 1 augustus 1944 een dagboek bij. In maart 1945 stierf ze op vijftienjarige leeftijd in het concentratiekamp Bergen-Belsen. De enige overlevende van de familie, Annes vader Otto Frank, zorgde ervoor dat het dagboek gepubliceerd werd. In 1947 verscheen Het Achterhuis in de zogeheten proloog serie. Sindsdien is het een van de meest gelezen boeken ter wereld.

Levensverhaal van de in Rusland geboren vrouw maar in Frankrijk levende (1872-1950), behorend tot de gegoede kringen die door haar gevoel voor kunst, cultuur en avontuur veel bekende Franse kunstnaars kende. Misia, het levensverhaal van de beroemde salonnière en muze Misia Sert (1872-1950), is deel 193 in de beroemde Privé-Domein serie en vertelt over haar leven als Russisch-geboren vrouw in de Franse elite

Dagboek van de Nederlandse schrijver en vertaler (1937-2007) over een periode in zijn leven die door alcoholisme beheerst werd. Op 10 december 1990, op weg naar huis met 4 flessen wodka en anderhalve liter Fanta, komt August Willemsen ten val. Het lukt hem niet meer overeind te komen. In het AMC constateert men, behalve ernstige onderkoeling en ondervoeding, een gebroken linkerheup. Zo begint het beklemmende relaas van een val. In brieven doet de auteur verslag van de voorgeschiedenis: zijn afdaling in de hallucinatoire wereld van de alcohol - in dagboekvorm van de nageschiedenis: zijn herstel in de surrealistische wereld van 'Huize J'. De woorden waarmee hij zowel het een als het ander karakteriseert, vormen een De profundis: ze beschrijven une saison en enfer.

August Willemsen laat hier beangstigend duidelijk zien wat er gebeurt wanneer iemand in de maalstroom raakt waar drank toe leidt. De uitkomst blijft ongewis: Ik kan al boodschappen doen. [...] Dan is volledig herstel niet ver weg...

Reisbrieven van de Nederlandse vertaler uit de jaren 1967-1984. August Willemsen (1936) geniet gelijkelijk als vertaler van poëzie en van proza een grote reputatie. Van Portugese en Braziliaanse schrijvers als Fernando Pessoa, Carlos Drummond de Andrade, Machado de Assis en João Guimarães Rosa was hij de Nederlandse vertaler en pleitbezorger. In 1983 werd hem daarvoor de Martinus Nijhoff-prijs voor vertalingen toegekend. Daarnaast kreeg hij erkenning voor zijn eigen literaire werk, onder meer in de vorm van de Van der Hoogt-prijs 1986 voor deze bundel Braziliaanse brieven.

Het leven van Anton Tsjechov (1860-1904) is al vaak beschreven, maar zelden is hij zo direct in en vanuit zijn intieme omgeving geportretteerd als in Rondom Tsjechov van zijn jongste broer Michail. In zijn memoires geeft Michail een beeld van het milieu waarin Anton opgroeide en zich ontplooide: het gezin, de steden en dorpen waar hij woonde of de zomermaanden doorbracht en de overvloedige contacten met bevriende kunstenaars, studenten, medici, bellettrisen et cetera. Dit panoramische boek biedt een boeiende kijk van dichtbij op het Russische leven dat de achtergrond vormde voor het werk van Anton Tsjechov niet alleen, maar ook dat van Tolstoj, Korolenko, Gorki, Boenin, Koeprin, Leskov, Tsjaikovski en vele anderen. Dit boek is een correctie op het eenzijdige imago van Anton Tjechov als de elegistische zanger van de hopeloosheid van het bestaan, zoals dat met name aan het begin van de 20e eeuw overheerste. Anton treedt uit deze memoires naar voren als een energieke jonge kerel, volhardend, ideeënrijk, amusant en beschikkend over een onverwoestbaar goed humeur. Michail heeft niet getracht het diepste wezen van zijn broer te peilen. Maar juist door zich op Tsjechovs doen en laten van alledag te concentreren zet hij hem haarscherp voor ons neer.

Autobiografie van de Engelse romancier. Anthony Trollope (1815-1882) heeft in zijn leven meer gedaan en geschreven dan welke Engelse auteur ook. Hij publiceerde 51 boeken, voor het merendeel omvangrijke, veeldelige romans. Hij was hoofdinspecteur bij de posterijen in Ierland en heeft in een aantal Engelse koloniën de postdienst georganiseerd. Trollope was extreem bereisd, kon nooit genoeg krijgen van jagen en paardrijden en heeft en passant de brievenbus ingevoerd. Het is een raadsel waar hij de tijd vandaan haalde om nog zo'n enorm oeuvre te schrijven. Een voordeel was dat Trollope graag schreef tijdens trein- en bootreizen. Bovendien schreef hij vóór het ontbijt al een paar uur. Tien jaar voor zijn dood voltooide hij een van de neest openhartige en levendige autobiografieën uit de 19e-eeuwse literatuur, droogweg: Een autobiografie geheten. Na de met veel humor en zelfspot geschreven reis door zijn eigen leven en boeken noteerde Trollope: 'En nu steek ik mijn hand op en wuif ik vanaf de andere oever allen vaarwel die enkele woorden hebben willen lezen van de vele die ik heb geschreven.' Terecht is Trollope een vermaard schrijver, die bij zulke uiteenlopende figuren als Tolstoj, Mario Praz en Maarten 't Hart een oprechte en grote bewondering heeft weten af te dwingen.

Op eigen verzoek posthuum in het westen uitgegeven memoires van de Russische componist (1906-1975). De in 1975 overleden Russische componist Dmitri Sjostakovitsj kwam tijdens zijn leven verschillende malen met de communistische partij in botsing vanwege de vermeende 'decadentie' van zijn muziek. Anderzijds ontving hij in 1949 de Stalinprijs. Getuigenis, de door Sjostakovitsj aan zijn vriend Volkov gedicteerde memoires, halen echter resoluut de hekel over elke illusie dat er ooit iets warms is geweest tussen de componist en het sovjetgezag. Het boek is een verbitterde afrekening met het stalinisme, de censuur en de repressie. Maar het is ook een levensbeschrijving met de boeikracht van een monumentale kunstenaarsroman. Stalin wilde dat Sovjetcomponisten vrolijke en optimistische muziek schreven. Sjostakovitsj deed vaak precies het tegenovergestelde. Hij gaf uitdrukking aan de angst, vrees en frustratie van het leven in Stalinistisch Rusland.

Memoires van de Amerikaanse jiddische auteur (1904- ) over zijn Poolse jeugd tot 1935. Dat Singer van origine Pool is en dat de bronnen van zijn schrijverschap samenvallen met de ervaringen in het land van zijn jeugd is duidelijk geworden uit veel van zijn romans en verhalen. De verhaalde gebeurtenissen spelen immers dikwijls in Polen of zijn hoofdfiguren zijn uit Polen afkomstig.