Columns over allerlei aspecten van de wetenschap.

Informatief portret van het leven in het Verenigd Koninkrijk.

Overzicht van artikelen, columns, foto's etc. die samen een beeld geven van de productie van sportjournalist Mart Smeets.

Het verhaal van een Nederlands echtpaar dat een veilig en comfortabel bestaan in Nederland opgaf om op het Franse platteland een zelfvoorzienend bestaan op een boerderij te beginnen.

Willem Elsschot (pseudoniem van Alfons de Ridder) behoort tot de klassieken van de Nederlandstalige literatuur.
Hierin word het beeld geschetst van de mens en de auteur.

Bombay - mateloze stad van Suketu Mehta is buitengewoon. Hij schrijft over Bombay met genadeloze wreedheid, vol liefde - die ik deel - voor de stad zoals die was toen hij nog geen Mumbai heette en die nu bijna geheel verwoest is door corruptie, gangsterdom en neofascistische politiek. De geest van Bombay heeft alleen overleefd in flarden, die de auteur aangrijpt als sprankjes overleving en hoop. De kwaliteit van zijn onderzoek en beschrijving, en de kundigheid waarmee hij gangsters en moordenaars er toe beweegt om openhartig te zijn, zijn ongelofelijk. Het is het beste boek ooit over deze grootse, kapotte metropool - zijn stad én de mijne - en het verdient zeer veel lezers

We maken ons allemaal wel eens zorgen over ons geheugen en ons verstand, zeker als we de vijftig gepasseerd zijn. Maar wat gebeurt er eigenlijk in ons hoofd als we ouder worden? Wanneer begint de achteruitgang? Hoe snel gaat het? En heeft een ouder brein ook voordelen?
In dit baanbrekende boek - het allereerste over dit onderwerp - laat Andre Aleman zien dat de achteruitgang vaak minder erg is dan we denken. Maar ook dat ons geheugen al rond ons twintigste begint te haperen. Het seniorenbrein is een verfrissend en informatief boek over stofjes en trainingen, plaques en de invloed van hormonen. Het vertelt volgens de nieuwste wetenschappelijke inzichten hoe je de voortekenen van alzheimer kunt herkennen, en wat je kunt doen om je hersenen scherp en gezond te houden.

Bundeling columns die eerder verschenen in Psychologie Magazine en Intermediair.

We herkennen vaak wel de opgeblazen ego`s van anderen, maar niet die van onszelf. Treffend beschrijft Roos Vonk de dwalingen van de menselijke geest, zoals de illusie dat je later wel tijd hebt, waarom seks op economie lijkt, waarom slijmen werkt, hoe machtige mensen hun realiteitszin verliezen, hoe bonussen het ego behagen en de wijsheid ondermijnen, waarom politici discussiëren over besluiten die ze allang genomen hebben, waarom mensen volharden in onbeantwoorde liefdes, waarom brainstormen effectief líjkt maar het niet is, waarom `jezelf zijn` zo moeilijk is, en vele andere herkenbare psychologische verschijnselen uit het dagelijks leven.
Met haar brede kennis van zaken en inzicht in de menselijke natuur houdt ze de lezer een ontnuchterende spiegel voor en laat ze zien: je bent net als iedereen. Ze doet dat zo verfrissend en luchthartig dat iedere lezer zijn menselijke gebreken met alle plezier zal herkennen. Dit boek is gebaseerd op haar veelgelezen columns voor Psychologie Magazine en Intermediair, waarover lezers al jaren zeer enthousiast zijn.
Roos Vonk ontneemt mensen hun illusies, maar ze doet dat op troostrijke wijze. Peter ter Horst, hoofdredacteur Intermediair.
Roos Vonk is hoogleraar Sociale Psychologie aan de Radboud Universiteit Nijmegen. Daarnaast is zij freelance trainer en adviseur. Ze heeft ruime ervaring met coachen en adviseren, en weet haar inzicht in alledaagse strubbelingen feilloos te integreren met wetenschappelijke kennis over de menselijke natuur

Hij is de kern van de kleurrijke Heineken-geschiedenis, maar tegelijkertijd een grijze vlek: Gerard Adriaan Heineken (1841-1893). Stichter van het gelijknamige bierimperium, grootvader van Freddy Heineken en drijvende kracht achter de economische en culturele wederopbloei van Amsterdam, die bekendstaat als de Tweede Gouden Eeuw. Toch is er maar weinig over hem bekend. Wie was deze man? En waarom werd hij bijna tot de vergetelheid veroordeeld? Annejet van der Zijl kreeg toegang tot de familiearchieven en reconstrueerde het inspirerende en uiteindelijk ook dramatische levensverhaal van een van de grootste industriëlen in de Nederlandse geschiedenis. Zij ontdekte een negentiende-eeuwse success story vol lef, daadkracht en passie, maar ook de schaduwzijde van al die voorspoed: afgunst, chantagepogingen en schandaal.

Van alle kandidaten die in 2016 president Barack Obama willen opvolgen, is multimiljardair Donald Trump de opvallendste. Trump groeide op als zoon van een New Yorkse vastgoedondernemer en had al snel door dat een gewoon burgermansbestaan níets voor hem was. Rijk wilde hij worden, beroemd, berucht, gezien, besproken: een niets en niemand ontziende winner. Iedereen heeft een gepeperde mening over hem. Kiezers slalommen tussen grote bewondering en diepe minachting. In dit boek zet Amerika-kenner Charles Groenhuijsen zijn tanden in het fenomeen Trump. Hoe is hij geworden wie hij is? Hoe serieus is zijn gooi naar het presidentschap? En wat betekent het als Trump faalt en straks níet in het Witte Huis terechtkomt? Aan de hand van de meest trumpiaanse foto`s en uitspraken blikt Groenhuijsen in Donald Trump. Iedereen houdt van mij, even stoutmoedig als vrolijk vooruit op de Amerikaanse verkiezingen, die wel eens de spannendste in decennia kunnen worden. Aan The Donald' zal het niet liggen, hij amuseert zich kostelijk: Ik heb geen idee waar dit eindigt. Maar ik zit er nu middenin en het is fantastisch!

In The Quantum Self, Danah Zohar argues that the insights of modem physics can illuminate our understanding of everyday life -- our relationships to ourselves, to others, and to the world at large. Guiding us through the strange and fascinating workings of the subatomic realm to create a new model of human consciousness, the author addresses enduring philosophical questions. Does the new physics provide a basis by which our consciousness might continue beyond death? How does the material world (for instance, ugly inner cities) impinge upon our sense of self? Is there a subatomic wellspring from which our creativity, our empathy with others, and our feelings of unity with the inanimate world originate?Most important, Zohar shows how the vitality of the new physics combats the alienation and fragmentation of twentieth-century life, and replaces it with a model of reality in which the universe itself may possess a type of consciousness, of which human consciousness is one expression.

Het rancuneuze gif gaat over een typisch kenmerk van de mens. Rancune, ook wel ressentiment of wrok genoemd, is een uiting van onvrede die zich kenbaar maakt door slachtoffergevoel, boosheid en beschuldigingen. De oorzaak van deze boosheid zoekt men in een ander. Deze treft het verwijt, heeft het gedaan en wordt dus als schuldig gezien. Daders laten zich altijd wel vinden, verdachtmaking is erg vindingrijk. Het boek gaat in op de actualiteit van dit verschijnsel. Aan de hand van een groot aantal voorbeelden wordt duidelijk gemaakt hoe rancune het samenleven kan ontwrichten. Ook nu infecteert dit gif de onderlinge verhoudingen in Nederland. Rancuneus gedrag dreigt zelfs normaal te worden en zich zonder schaamte te mogen uiten. Als de remmen wegvallen kan dit tot gevaarlijke uitwassen leiden, zoals het afwentelen van opgeklopte boosheid op gehele bevolkingsgroepen. Het spookbeeld van de jaren dertig dringt zich weer op. 'Het rancuneuze gif' biedt een analyse van dit probleem, maakt de vele gevaren duidelijk en wijst op mogelijke uitwegen.

Inleiding op wiskundige modellen, systemen en wiskundig denken waarbij weinig wiskundige voorkennis noodzakelijk is.

Kritische analyse van de financiële praktijken die aanleiding gaven tot de wereldwijde kredietcrisis in 2007 en 2008.

Johan Huizinga was de bekendste en belangrijkste Nederlandse historicus van de twintigste eeuw. Met boeken als Herfsttij der Middeleeuwen en Erasmus schreef hij cultuurhistorische meesterwerken die tot op de dag van vandaag de tand des tijds doorstaan. In Orde en trouw laat Willem Otterspeer zien met welke intense hartstocht Huizinga zich in de geschiedenis verdiepte en hoezeer hij zich identificeerde met de middeleeuwse riddermoraal.

Verbonden aan de Leidse Universiteit als hoogleraar algemene geschiedenis tot vlak voor zijn dood in 1945 publiceerde Huizinga een aantal beroemde studies, waarin hij de geest probeerde te vatten die personen, volkeren en tijdperken bezielde. Zijn methode was steeds een voorzichtig aftasten van de `levens- en gedachtevormen waarin de mens gestalte geeft aan zichzelf en aan de wereld. Zijn fijngevoeligheid, zijn grote verbeeldingskracht als auteur en zijn veelzijdigheid verleenden en verlenen hem tot op de dag van vandaag internationale roem.
In zijn bekendste werk, Herfsttij der Middeleeuwen, beschouwt Huizinga de laatmiddeleeuwse cultuur van de Nederlanden en Frankrijk als de uitbundige nabloei van een geest die in eerdere eeuwen nog jong en veerkrachtig was. Historicus Willem Otterspeer laat zien dat Huizinga zichzelf totaal verplaatste in de tijd die hij bestudeerde. Hij wierp zich op als een koene ridder die de muze van de geschiedenis diende te verdedigen, als was zij een middeleeuwse maagd wier eer gered moest worden. Met deze en andere fraaie karakteriseringen en met een opmerkelijk oog voor detail schreef Otterspeer een portret van een mentaliteitshistoricus avant la lettre.

In de tentoonstelling Heilig Vuur is gekozen voor kunstwerken uit de collectie van het Stedelijk Museum waarin de invloed van religie en spiritualiteit is terug te zien. Dat past ook bij de Nieuwe Kerk, want we presenteren al vele jaren tentoonstellingen rondom wereldgodsdiensten en –culturen. De getoonde werken zijn net zo divers als de vele wijzen van geloofs- en spirituele beleving bij kunstenaars.
Heilig Vuur getuigt van deze diversiteit met veel bekende maar ook minder bekende kunstwerken. De symbiose die ontstaat dankzij de inrichting van de tentoonstelling binnen de context van de vijftiende-eeuwse gotische kerkgebouw van De Nieuwe Kerk, voegt nog een dimensie toe. Doordat de kunstwerken in een gezamenlijk perspectief van religie en spiritualiteit tentoon zijn gesteld, kunnen ze in een ander licht worden bezien.

Nieuwe technologieën, vormen van samenwerken en verdienmodellen: de kranten staan er bol van. De veranderingen gaan nu zo snel dat onze organisaties en werkvormen, die nog gericht zijn op het vinden van langdurig werkende oplossingen, steeds vaker vastlopen. 'Nooit af' van Martijn Aslander en Erwin Witteveen is het vervolg op 'Easycratie', dat gaat over deze nieuwe netwerk- en informatiesamenleving inhoudt en hoe deze is ontstaan. In 'Nooit af' ligt de focus op de gevolgen ervan. 'Nooit af' gaat over wat er gebeurt nu iedereen vrij kan publiceren, dupliceren en produceren en wat de impact is op de maatschappij en economie als mensen dit niet alleen om financiële redenen doen, maar ook om een steentje bij te dragen aan een betere wereld. Dit levert ongekende mogelijkheden op die bovendien voortdurend groter en beter worden. Er is helemaal geen tijd meer voor blijvende oplossingen. Burgers, bedrijven en organisaties moeten leren het 'Nooit af'-principe te omarmen. We moeten onze zaken regelen met oplossingen die juist tijdelijk zijn, zodat we ons voortdurend kunnen aanpassen en verbeteren. Dit vereist een totaal nieuwe kijk op de fundamenten van ons leven: werk, school, wonen, relaties, overheidstaken, management en wetgeving. 'Nooit af' zet de eerste stap.

Visie van een wiskundige op het beleggen in aandelen.

Er zijn veel boeken die uitleggen wat we weten over het heelal. Dit boek beschrijft wat we nooit zullen weten, niet omdat we beperkt worden door kennis of techniek, maar omdat het onmogelijk is om te begrijpen. Vragen als: Wat was er vóór de tijd? Wat is er achter de ruimte? Waarom is oneindigheid een relatief begrip? En als iets oneindig groot is, waarom past daar dan nog iets bij? Of het nu op het gebied van taal of filosofie is, van natuurkunde of sterrenkunde: we lopen steeds op dezelfde manier vast in onze redenering. Zo loop je tegen de grenzen aan van wat een mens kan begrijpen, en kom je dichter bij het wezen van het menselijk bewustzijn. Dat wat we niet begrijpen, laat zien wie we zijn.

Het verhaal wil dat Nederland langs lijnen van geleidelijkheid en in vreedzaamheid tot stand is gekomen. Datzelfde verhaal wil dat Nederland nog altijd een oase van stabiliteit en redelijkheid is, en dat ook zal blijven. In dit baanbrekende boek laat Piet de Rooy zien dat het in werkelijkheid heel anders is gegaan. Niet vreedzaamheid en geleidelijkheid, maar een afwisseling van conflicten, breukpunten en toeval bepaalden de koers in de afgelopen twee eeuwen. En dat proces duurt voort. Zonder het sprekende detail te vergeten, plaatst De Rooy de totstandkoming van Nederland in het grote kader van de wereldgeschiedenis. Het land dacht te bewegen maar werd bewogen. De auteur gaat daarbij in op de moeizame ontwikkeling van het parlement en politieke partijen, het ontstaan van verzuiling en verzorgingsstaat, de opkomst van een economisch gestuurd conservatisme en, ten slotte, de doorbraak van het populisme en algeheel pessimisme over de toekomst van Nederland. In een kleurrijke stijl laat De Rooy zien dat staatsvorming allesbehalve een vanzelfsprekende en afgeronde ontwikkeling is.

Geschiedenis als collectieve en persoonlijke herinnering heeft altijd een existentiële betekenis gehad. Die is vandaag nog versterkt als houvast en vertrouwde herkenningsplaats bij de toenemende versnelling van veranderingen en globalisering in de technologische maatschappij. Ook ten gevolge van het consumentisme heeft dat geleid tot een dwingende fixatie op kwantiteit en dit komt vooral tot uitdrukking in de beslissende rol die het getal bij alles speelt. Het getal is objectief en lijkt daarom bij alle tegenstrijdige interpretaties en belangen een betrouwbare basis voor denken en besluitvorming. Maar in hoeverre verdonkert die zekerheid van de algemene kwantificatie wezenlijke menselijke domeinen? In hoeverre kunnen ook andere zekerheden misleiden? Dit nieuwe boek van H.W. von der Dunk behandelt deze zaken vanuit historische wording en achtergrond.

Een nieuwe loopbaan of levenspad klinkt soms aantrekkelijk, maar hoe doe je dat? Hoe vind je jezelf opnieuw uit? De auteurs van het boek Business Model You laten zien hoe je weer vertrouwen en plezier krijgt in je leven en loopbaan. Veranderende businessmodellen op de werkplek maken ons professionele leven uitdagender dan ooit. Dat geldt ook voor je eigen business model. Hoe je dat vormgeeft lees je in Business Model You, waar je met behulp van de Canvas-methode meteen systematisch aan de slag kan met vragen als: Wat vind ik leuk? Wat kan ik? Wat past bij me? Welke waarde voeg ik toe? Hoe verkoop ik dat?

Rob Oudkerk is een van de bekendste en populairste politici van Nederland - maar hij is geen minister of burgemeester, hij is huisarts. In opiniepeilingen doet hij het goed, journalisten van veel tv-programma's willen hem voor hun microfoons, maar hij is geen kamerlid of wethouder.

Dat is hij wel geweest. Van 1994 tot 2002 was Oudkerk lid van de Tweede Kamer voor de PvdA. Acht jaar lang was hij een van de opvallendste Kamerleden. Bij de gemeenteraadsverkiezingen in Amsterdam in 2002 wist hij als vrijwel enige lijsttrekker in Nederland de opkomst van de Leefbaren te stuiten. Oudkerk werd wethouder voor de PvdA, maar moest in januari 2004 het veld ruimen, nadat zijn fractie het vertrouwen in hem had opgezegd. Sinds dien is hij een veelgevraagd spreker op symposia, radio en televisie en publiceert hij regelmatig artikelen in kranten en tijdschriften.

"Geen weg terug" is het boek van Rob Oudkerk, waarin hij terugblikt op zijn Haagse en Amsterdamse jaren, die hij bekijkt met de blik van een gedreven huisarts. Maar het boek is veel meer dan dat. Het zijn veelal impressies over het leven binnen en buiten de politiek. Oudkerk schrijft over zijn bevlogenheid als huisarts, over zijn beweegredenen om met diezelfde bevlogenheid de politiek in te gaan, over de resultaten die hij in de politiek wist te behalen - en over de dingen die mislukten. Maar vooral beschrijft hij de ziektes waar politiek en politici aan lijden en de in zijn ogen noodzakelijke verandering en behandeling.

Ook schrijft hij uitgebreid over wat in heel Nederland 'de affaire' is gaan heten: zijn val als wethouder van Amsterdam. En uiteraard geeft hij antwoord op de vraag die heel Nederland zich sinds januari 2004 stelt: op welke manier zal Rob Oudkerk terugkeren in de Nederlandse politiek?

Alleen Europa kan ons redden. Guy Verhofstadt en Daniel Cohn-Bendit houden een passioneel pleidooi voor de weldaden van een federaal Europa. Het defaitisme dat met de crisis gepaard gaat, kan alleen worden gekeerd door een groots en meeslepend plan. Of we kiezen resoluut voor een federaal Europa, de Verenigde Staten van Europa. Of we vallen met zijn allen terug in onze nationale vergeetputten. Die Europese eenmaking is niet zozeer het werk van politici of bankiers, als wel van ontelbare Europeanen die het Europese project in woord en daad gestalte geven. Vraag je niet af wat Europa voor jou betekent, maar wat jij voor Europa kunt betekenen.

Analyse van de Nederlandse economische en maatschappelijke situatie, alsmede oplossingen voor geconstateerde problemen.

Beschrijving van de geschiedenis van het woord 'depressie'; de commercialisering van wetenschap; de inhoud van antidepressiva-reclames en depressiecampagnes gefinancierd door de overheid die de eigen verantwoordelijkheid van het individu benadrukken. Ze betoogt dat gangbare verklaringen voor de toename van depressie niet houdbaar of niet volledig zijn.

De ziekte van Europa' is het genadeloze relaas over een eens zo ambitieus Europees project dat aftakelde tot een institutionele modderpoel. Het boek is rijkelijk voorzien van politieke anekdotiek en persoonlijke verhalen die de lezer meenemen achter de schermen van de Europese macht. Europa waant zichzelf nog steeds het morele centrum van de wereld terwijl de Middellandse Zee uitgroeit tot een migrantenkerkhof en we er maar niet in slagen de economische crisis te overwinnen. De wereld kijkt ons meewarig aan: 'Europa, dat is kleingeestigheid in achtentwintig verschillende schakeringen," schamperde The New York Times. Guy Verhofstadt ziet een oplossing in een grote sprong voorwaarts in de Europese integratie. Die hoeft niet te resulteren in de creatie van een superstaat, maar wel in een efficiënter en democratischer Europa. Hij grijpt terug op de wijze woorden van de 'founding fathers' hij diept de vergeten Europese grondwet van 1952 op en geeft haar een opknapbeurt.

Op basis van cijfers en trends verkent Willem Vermeend de toenemende kloof tussen arm en rijk. Hij gaat lijnrecht in tegen het toekomstbeeld van econoom Thomas Piketty, die een samenleving van renteniers voorspelt waarbij de rijken ten koste van de armen steeds rijker worden en overal de dienst gaan uitmaken. Ook weerlegt Vermeend Piketty's suggestie, en die van zijn aanhangers, dat zwaardere belastingen op rijken een oplossing bieden. 'Armen maak je niet rijker door rijken armer te maken,' zo stelt Vermeend. Hij zegt dat een verkleining van de kloof het best gerealiseerd kan worden via onderwijs, extra economische groei, het scheppen van voldoende banen en het aanpakken van extreme loonverschillen in het bedrijfsleven.

Over het krakend fundament van de samenleving laten twintig vooraanstaande wetenschappers en publicisten hun licht schijnen over uiteenlopende aspecten van de ‘vertrouwenscrisis’ in ons land. Als vertrouwen het sociaal kapitaal van een samenleving is, slinkt het vermogen van bv Nederland in een verbazingwekkend tempo. Op tal van maatschappelijke terreinen, van politiek en economie tot opvoeding en onderwijs, lijkt het vertrouwen zoek of op z’n minst zwaar beschadigd. Ontwikkelingen als individualisering, arbeidsflexibilisering, consumentisme en schaalvergroting eisen onmiskenbaar hun tol. Veelzeggend is ook de opkomst van politieke stromingen die gevoelens van argwaan en achterdocht weten te mobiliseren. Tegelijkertijd valt bij de overheid een overmatig, naïef aandoend vertrouwen te constateren in bijvoorbeeld het corrigerend vermogen van de vrije markt. Even verbazingwekkend is het vertrouwen dat politici en onderzoeksbureaus stellen in het vermogen van ‘gewone’ burgers om keuzen te maken op terreinen die zelfs voor specialisten nauwelijks te overzien zijn.

Met bijdragen van onder anderen Abram de Swaan, Ger Groot, Hans Achterhuis, Douwe Draaisma, James Kennedy, Frank Ankersmit, Margot Trappenburg,
Désanne van Brederode, Jaap van Heerden en Dick Pels.

De val van SNS Reaal' is het verhaal van wat ooit een brave, provinciale spaarbank en vakbondsverzekeraar was, die mee wil doen met de grote jongens van het snelle geld. Na de komst van topman Sjoerd van Keulen werpt de bank-verzekeraar zijn laatste schuchterheid af. Met een beursgang haalt SNS Reaal honderden miljoenen euro's op voor een overnamefestijn. SNS koopt bijvoorbeeld het halve Bouwfonds. Dat blijkt een wespennest van dubieuze vastgoeddeals en fraude. In 2008 springt de overheid voor het eerst bij, zonder succes. Vijf jaar later zet zij het ultieme middel in: nationalisatie. Weer worden de Nederlanders gedwongen hun portemonnee te trekken om een van de grootste banken te redden. Verslikte SNS Reaal zich in slecht vastgoed of in te veel overnames in te korte tijd? Had de Nederlandsche Bank de regie wel in handen? Waarom heeft het ministerie van Financiën de SNS-top zo lang in een onmogelijke oplossing laten geloven? Deze en andere pregnante vragen worden beantwoord in dit onthutsende boek. Vijf journalisten van 'Het Financieele Dagblad' spreken met meer dan vijftig sleutelfiguren en kregen toegang tot geheime documenten, notulen, e-mailverkeer, afgeluisterde telefoongesprekken en delen van strafdossiers. Het resultaat is een onthullend relaas van een van de grootste drama's in de Nederlandse financiële sector sinds de crisis.