Nieuwe producten

De befaamde reisjournalist Colin Thubron arriveerde in de Sovjetunie in een oude Morris Marina waarin hij overnachtte en waarmee hij vijftienduizend kilometer aflegde tussen de Baltische zee en de Kaukasus. Overal waar hij kwam, in steden als Leningrad, Moskou, Smolensk en Kiev, in bergdorpjes. steppen of de Krim, in het koude Noorden of aan de kust van de Zwarte Zee, ontmoette hij mensen van alle leeftijden, beroepen en interesses. Hij ontmoette dissidenten en kwam in aanraking met de KGB. Het resultaat is een fascinerend en onthullend portret van de vele rassen die een reusachtig land bewonen, want het is vooral de menselijke kant, en niet de politieke, die belicht wordt in dit opmerkelijke reisboek.

Friesland is rijk aan verhalen, mondeling en schriftelijk overgeleverd. Door de eeuwen heen zijn deze verhalen onverminderd populair gebleven. Volksverhalen horen daarom bij de Firiese literatuur. Daarnaast ontstond er een prozatraditie die interessante ontwikkelingen te zien geeft. Het proza uit de negentiende eeuw en de eerste decennia van de twintigste eeuw geeft een beeld van Friesland in als zijn facetten: de rijke boren en de arme landarbeiders, de meren ende wouden, de gedegenereerde adel en de opstandige socialisten. In de tweede helft van de twintigste eeuw brachten enkele romans een grote ommekeer teweeg. Sindsdien lijkt het aantal Friese prozaschrijvers gestaag te groeien. Deze bloemlezing geeft een breed en representatief beeld van het rijke verleden en heden van de Friese literatuur.

In de zomer van 1981 valt de vrouw van de componist Lucas Loos op een Grieks eiland in een veertig meter diepe afgrond. De turbulente verhouding tussen de homoseksuele Lucas Loos en de flamboyante Clara Wevers vormt aanleiding tot een stroom van geruchten rondom deze ongelukkige val. Vijfentwintig jaar na de dood van Clara gaat de schrijver op onderzoek uit. Via een aantal kleurrijke personages dat het Amsterdam van de jaren tachtig bevolkte, stuit ze op onverwachte bronnen. Was de dood van Clara al jarenlang aangekondigd in een muzikaal en journalistiek oeuvre of was haar val een verschrikkelijk ongeluk? Lucifer is geïnspireerd op een ware gebeurtenis in het leven van de Nederlandse componist Peter Schat. Aan de hand van zijn oeuvre analyseert Connie Palmen een door vragen en verhalen omgeven dood. Ze doet dit door feiten en fictie subtiel te verweven en zonder de pretentie de historische werkelijkheid weer te geven.

Gerard Reve heeft vele uitgevers gehad en talrijke kleine en grote conflicten met hen uitgevochten. De langdurigste en beste relatie had Reve met Bert de Groot, eerst bij Elsevier en later bij uitgeverij L.J. Veen.
De brieven van Gerard Reve aan Bert de Groot beginnen zakelijk, maar krijgen steeds meer een vriendschappelijk karakter; vandaar ook dat vele brieven zowel aan zijn uitgever als aan diens vrouw werden gericht. De schrijver deed zijn best om de uitgever te vermaken, hetgeen onder andere leidde tot een drietal 'reisbrieven' die hilarische hoogtepunten zijn in Moedig Voorwaarts: een verslag van een bezoek aan collega-schrijver Etienne Leroux in Zuid-Afrika, een bericht over filmopnamen in Lourdes en een brief over een signeerbezoek aan Groningen. Bovenal toont het boek hoe serieus Reve zijn werk nam, ook in zijn bemoeienis met de vormgeving en in het afdwingen van een zo hoog mogelijke beloning.
Moedig Voorwaarts bevat uniek fotomateriaal. De brieven werden bezorgd en van commentaar voorzien door literatuurhistoricus Nop Maas.

Schaken is een oud spel dat de strijd op het slagveld symboliseert. Het heeft zich ontwikkeld tot de belangrijkste denksport ter wereld. Deze koning onder de spelen is veel gemakkelijker te leren dan men denkt. Schaakmeester Hans Bouwmeester en Tabe Bas vertellen in dit boek over het schaakspel en zijn grote adepten en over de jonge generatie grootmeesters als Gary Kasparov. Zij geven alle informatie die een beginnend schaker nodig heeft. 

Voor degene die de eerste beginselen van het schaakspel onder de knie wil krijgen zijn er gelukkig vele goede boeken die hem of haar de weg kunnen wijzen. Niet een daarvan kan echter bogen op zo'n langdurig en veelvuldig succes als Oom Jan, die sinds zijn verschijning, een halve eeuw geleden, door zijn verhalende schaaklessen een onafzienbare schare schakers aan zich heeft verplicht. Ex-wereldkampioen prof. dr. Max Euwe en Alb. Loon wijden de jeugdige aspirant-schaker spelenderwijs in de geheimen van Het Spel in.

Autobiografie van de Russische schaker.

De mensheid heeft altijd al een bijzondere band met de planeet Mars gehad. Zo bestaat er een oud Australisch cultusvoorwerp waarop ons zonnestelsel is afgebeeld met als middelpunt de planeet Mars, in de Sahara bevinden zich in de rotsen 8000 jaar oude beelden die reusachtige Marsgoden voorstellen en de drie grote piramides van Gizeh lijken op de Tharsis-regio op Mars georiënteerd. Maar de planeet Mars heeft meer mysteries te bieden die ook de moderne mens blijven boeien. In 1976 maakte de Amerikaanse ruimtesonde Viking 1 foto's van de planeet waarop duidelijk een menselijk gezicht en de sporen van piramides en andere rulines te herkennen zijn - een ontdekking die zou kunnen wijzen op leven op Mars. Een intrigerende gedachte die mogelijk een verklaring zou kunnen zijn voor het toenemen van het aantal UFO-meldingen in periodes waarin Mars zich dicht bij de aarde bevindt. Zouden daarom wellicht ook zoveel Marssondes - zoals de Amerikaanse 'Mars Observer' op mysterieuze wijze verdwijnen of zelfs geheel defect raken? In het gezicht van Mars licht de Oostenrijkse Marsdeskundige Walter Hain (ontdekker van het Marsgezicht) een tipje van de sluier op. Een spannend relaas over de mysterieuze ontdekkingen die met deze intrigerende planeet samenhangen.