Keuze uit de mémoires van de Franse letterkundige (1802-1885). 'Victor Hugo was een gek die dacht dat hij Victor Hugo was,' luidt een bekende uitspraak van Cocteau. Het is een kernachtige samenvatting van de verbazing waaraan vele boeken gewijd zijn: hoe wist één man in één leven zoveel te zijn en te doen? Hij was de grootste dichter van zijn tijd, een van de belangrijkste toneelschrijvers en de populairste romanschrijver: hij was politicus, filosoof, tekenaar en journalist: hij was de toegewijde vader van vier kinderen en minnaar van een onafzienbare reeks maîtresses. 

In de politiek uitte zich zijn tomeloze energie en dadendrang al evenzeer als in zijn schrijverschap en privé-leven. Hij was overal tegelijk: in het parlement en op straat, in de Académie en op de barricaden, in gesprek met de koning, met Thiers en met Lamartine, maar ook met de straatveger. Hij had een open oog en oor voor wat er leefde onder het volk; veel minder voor de slinkse politieke spelletjes die er om hem heen werden gespeeld in de Kamer. Hugo was een man die de politiek wilde gebruiken om misstanden te bestrijden - niet een man die misstanden gebruikte om politieke en maatschappelijke successen te behalen. Het kostte hem twintig jaar ballingschap. Maar omdat hij in zijn geschriften bleef geloven in en getuigen van de noodzaak van maatschappelijke veranderingen heeft hij waarschijnlijk toch veel bijgedragen aan de hervormingen waar hij zijn leven lang voor pleitte: gratis onderwijs voor iedereen, een eerlijker strafrecht, menswaardiger arbeidsomstandigheden.

Naast toneelwerk, verhalen en dagboeken schreef August Strindberg ook ontzaglijk veel brieven. Voor het merendeel zijn dat brieven aan vrouwen. In de zomer van 1875 ontmoette hij Siri von Essen. Kort daarna bracht hij een bezoek aan Siri en haar man, baron Wrangel. Weldra wordt hij de huisvriend van dit echtpaar. strindberg draait lange tijd iedereen een rad voor ogen door te doen alsof hij verliefd is op een vriendin van Siri. De sithuatie wordt nog gecompliceerder omdat de baron zelf intussen een verhouding heeft aangeknoopt met een nichtje van Siri. Nadat het huwelijk is stukgelopen trouwen Strindberg en Siri in 1877. Na tien redelijk gelukkige jaren belandt het huwelijk in een crisis en ontaardt in een inferno van getreiter. In 1891 gaan de twee uit elkaar. Begin 1900 ziet Strindberg een jonge Noorse actrice, Harriet Bosse, in de rol van Puck in Een midzomernachtsdroom. In 1901 verloven zij zich, nadat Harriet Bosse instemmend heeft geknikt op de beroemd geworden vraag van Strindberg: 'Juffrouw Bosse, wilt u een kindje van me?' Kort daarop wordt hun huwelijk gesloten maar zij gaan in 1904 alweer, voorgoed uit elkaar. Strindbergs grillige, vaak groteske brieven aan beide vrouwen vormen een epistolaire schat die talloze lezers door de tijden heen is blijven boeien

Biografische schets van de Vlaamse schrijver (1882-1960).

Brieven van de Franse dichter (1854-1891) uit de periode 1870-1875.

Geschiedenis van het huwelijk van de twee belangrijke Mexicaanse schilders Diego Rivera (1886-1957) en Frida Kahlo (1907-1954).

Biografie van de Nederlandse dichter en essayist (1899-1940).

Van Berkhey was schryver van de natuurlyke history van Holland (onderschrift bij zijn portret). Maar ook gelegenheidsdichter. 

Levensbeschrijving van de journalist en sociaal-democratische politicus, een van de oprichters en leiders van de SDAP.

Biografie van de Britse staatsman (1874-1965).

Biografie van Hollywood-acteur Robin Williams (1951-2014).

Memoires van de society-journalist, die in het dagblad De Telegraaf jarenlang het Stan Huygens journaal verzorgde. Verslag uit de betere kringen. (Heineken, Luns, Wiegel, Dreesman, den Uyl, prins Bernhard, e.a.) 

Briefwisseling van een met een Nederlander getrouwde Duitse vrouw met haar familie en vrienden in Duitsland die veelal aanhangers van Hitler werden.

Columns en essays over literatuur, muziek en calvinisme.

Autobiografie van de Amerikaanse filmster/activiste/fitnessgoeroe (1937- ).

Biografie van de popster, met name gericht op zijn muzikale carrière en ambities.

Radiocolumns uit de periode 1979-1991 over veelal actuele kwesties, door de Nederlandse letterkundige (1921-1999) uitgesproken voor de Wereldomroep.

De twaalf brieven van de Duitse dichter (1920-1970) aan een Nederlandse vriendin, vooral handelend over zijn werk, geschreven in de periode 1949-1950, in facsimile, transcriptie en vertaling.

'Superlative... definitive and genuinely gripping' SUNDAY TIMES

'Utterly engrossing' EVENING STANDARD

'Compulsively readable... Beautifully written... Definitive' OBSERVER

Appointed by Philip Roth and granted complete access and independence, Blake Bailey spent years poring over Roth's personal archive, interviewing his friends, lovers, and colleagues, and engaging Roth himself in breathtakingly candid conversations. The result is an indelible portrait of an American master and of the post-war literary scene.

Bailey shows how Roth emerged from a lower-middle-class Jewish milieu to achieve the heights of literary fame, how his career was nearly derailed by his catastrophic first marriage, and how he championed the work of dissident novelists behind the Iron Curtain. Bailey examines Roth's rivalrous friendships with Saul Bellow, John Updike and William Styron, and reveals the truths of his florid love life, culminating in his almost-twenty-year relationship with actress Claire Bloom, who pilloried Roth in her 1996 memoir, Leaving a Doll's House. Tracing Roth's path from realism to farce to metafiction to the tragic masterpieces of the American Trilogy, Bailey explores Roth's engagement with nearly every aspect of post-war American culture.

*A 'BOOKS OF 2021' PICK IN THE OBSERVER, GUARDIAN, FINANCIAL TIMES, SUNDAY TIMES, EVENING STANDARD, SPECTATOR AND NEW STATESMAN*

Toon Hermans was de meest geliefde Nederlandse artiest van de twintigste eeuw. Hij stond met zijn shows maanden achtereen in Carré. Wanneer die op de televisie vertoond werden, keek heel Nederland. Hij haalde de hoogste kijk- en waarderingscijfers uit de Nederlandse televisiegeschiedenis. Toon sprak veel over zijn jeugd, zijn gezin en over zichzelf op het toneel, hij schreef zijn memoires, we dachten alles van hem te weten, maar was het allemaal wel waar wat hij vertelde? Was hij echt in zijn jeugd zo arm geweest? Waarom had hij het nooit over de oorlog? Waarom woonde hij zo vaak in hotels? Wat voor gezin was het eigenlijk? Wat was het geheim van zijn optreden? Wat ging er mis met zijn carrière in Amerika? Was hij werkelijk die blije zonzoeker van het toneel? Wat voor man was Toon Hermans eigenlijk?