De schrijver poogt - voor zover mogelijk - tot een synthese te komen van zes hoofdstromingen in de psychiatrie, speciaal wat hun concepties aangaande de bio-psycho-sociale dynamiek betreft. Aan de orde komen de psychoanalyse, de gedragstherapie, de fenomenologisch-antropologisch en humanistisch-psychologisch georiënteerde stromingen, de aan de communicatieleer georiënteerde stroming en de biologische psychiatrie. Hij biedt een hoog abstract en dus zeer ruim begripskader aan waarbinnen de stromingen elkaar en ook zichzelf kunnen ontmoeten. Dit begrippenstelsel centreert zich rond 'differentiatie' en 'integratie'. De pathogenesen en therapieën van de ziektebeelden kunnen dan zonder vooringenomenheid als vormen van stoornis en herstel van de differentiatie/integratie-dynamiek worden opgevat en uiteengezet. Het boek is bedoeld voor psychiaters, klinisch-psychologen en psychotherapeuten, maar ook voor studenten in deze vakken en voor allen die belangstellen in de mensbeelden die daarin op de achtergrond staan. Het vooronderstelt geen kennis van de verschillende stromingen, veeleer voert het de lezer daarin binnen. Ook vereist het geen vakfilosofische kennis, hoewel het door zijn fundamenteel karakter wel implicaties heeft voor de filosofie, evenals trouwens voor de menswetenschappen in brede zin.

De psychotherapie omvat veel deelgebieden, waardoor het voor velen een onoverzichtelijk geheel is. In dit unieke handboek geeft Rob van der Wilk een duidelijk beeld van de psychotherapie en laat hij aan de hand van aangrijpende en waargebeurde levensverhalen, voorbeelden en oefeningen zien wat je kunt doen om problemen te verhelpen. Hij beschrijft de geschiedenis van de psychotherapie en gaat diep in op de krachtige werking van de medische hypnose. Hij brengt het verleden in het hier en nu en toont een verrassend nieuw procesmodel aan: psychoanalytische hypnotherapie. Hij raakt ook andere gebieden aan, zoals de freudiaanse psychotherapie en alle onderdelen van de humanistische psychologie. Dit boek biedt dan ook een totaaloverzicht van wat psychotherapie is en wat je er zelf mee kunt doen