Boven Mount Morris Park schijnt een Ster

Het verhaal begint op het moment dat de Eerste Wereldoorlog doordringt in de Newyorkse joods immigrantenwijk Harlem. Het leven van de achtjarige hoofdpersoon Ira Stigman en zijn familie verandert vanaf dat moment definitief. Va het zelfverzekerde stoere joch dat Ira was wordt hij een teruggetrokken kind dat zich verschuilt achter zijn moeder en in de bibliotheek. Ira gaat zich schamen voor zijn grootouders en ooms die pas zijn overgekomen uit Galicie, ze spreken Engels met een zwaar accent en hebben andere gewoonten. Het verhaal is doorvlochten met een tweede stem, de veel oudere Ira, die tegen zijn tekstverwerker praat over et verleden. Verder legt hij hem de gebeurtenissen van de dag en de problemen in zijn eigen gezin zestig jaar later voor. Het is een vorm die Roth de mogelijkheid biedt om ogenschijnlijk losse verhaaltjes, herinneringen en fragmenten met elkaar in verband te brengen en te verwerken. tot een grootse roman.