De cholesteroloorlog, Waarom geneesmiddelen zo duur zijn

Zocor is een veel verkochte pil tegen verhoogd cholesterol. Het staat samen met twee andere cholesterolverlagers in de topvijf van medicijnen die de ziekteverzekering het meeste kosten. Dokter Dirk Van Duppen toonde aan dat de terugbetalingscriteria voor cholesterolverlagers van het Belgische RIZIV vele miljoenen opleverden voor Merck Sharp & Dome (MSD), de firma die Zocor op de markt brengt. Want 270.000 Belgische patiënten zouden onnodig Zocor slikken.
Ontsteltenis bij farmaceutische firma's en bij minister Vandenbroucke. Applaus bij de patiënten, de dokters en apothekers, de ziekenfondsen. Ondanks het gelobby haalde David Van Duppen z'n slag thuis tegen goliath (MSD). De cholesterolverlagende statines werden alvast veel goedkoper. De firma Pfizer haalt met Lipotor, de duurste (een andere) cholesterolverlager, een jaaromzet van 85 miljoen euro, al kon geen enkele deugdelijke studie de werkzaamheid van Lipitor afdoende bewijzen, wat wel het geval is voor andere statines.
In deze cholesteroloorlog kwam dokter Van Duppen tot de vaststelling dat patiënten álle medicijnen veel te duur betalen. Hij bond de kat de bel aan over de dure regeling in België voor de terugbetaling van medicijnen. Hij vond in Nieuw-Zeeland een veel doorzichtiger en goedkoper systeem: een systeem van openbare aanbesteding waarbij alleen het beste medicijn tegen de laagste prijs op de markt wordt toegestaan en ook volledig terugbetaald. Resultaat: de medicijnen zijn er 50% tot 90% goedkoper dan in België. Geïnspireerd door dat systeem lanceerde dokter Van Duppen een wetsvoorstel om een forse prijsdaling af te dwingen. Wordt vervolgd!