Over de wreedheid: essays

Zeven essays van de Franse filosoof (1533-1592) over wreedheid. In dit boek zijn de essays geselecteerd waarin Montaigne zich vooral manifesteert als een criticus van de wantoestanden in zijn tijd. De onrust en de onzekerheid die in zijn eigen land zijn ontstaan door de godsdienstoorlogen hebben geleid tot wrede taferelen, een wreedheid die niet alleen tot uiting komt in ongeordende plunderingen, maar ook op meer geordende wijze, ja, binnen de rechtspraak zelf. Daarnaast heeft de westerse beschaving zich met de recente ontdekking van de Nieuwe Wereld al evenmin van haar beste kant laten zien.In de essays 'Over de kannibalen' en 'Over koetsen' geeft Montaigne blijk van enerzijds zijn respect voor de natuurvolkeren in Zuid-Amerika, anderzijds van zijn verontwaardiging over de wrede kolonisatiemethodes van de conquistadores.