De schilder en het meisje, roman

Het is 3 mei 1664, de dag dat een achttienjarig meisje publiekelijk wordt gewurgd op de Dam in Amsterdam. Het is een evenement waar de halve stad voor uitloopt. De schilder voelt geen neiging om te gaan kijken. Hij heeft verdriet over zijn gestorven vrouw en zijn gedachten bij een belangrijk doek dat hij heeft opgezet. Later die dag hoort hij van zijn zoon de details over haar gruwelijke laatste minuten. Het meisje is Elsje Christiaens, uit Jutland, die in de barre winter per boot naar Amsterdam is gereisd. Gebeurtenissen uit de heftige levensloop van de schilder raken op de dag van de terechtstelling verstrengeld met de lotgevallen van het meisje en monden uit in een doodstille ontmoeting.