België, een parcours van herinnering 1. Plaatsen van geschiedenis en expansie

België bestaat. Het bestaat in een koning, een hoofdstad, een vlag en een volkslied, een parlement, een democratie, twee met elkaar twistende bevolkingsgroepen. Maar het bestaat vooral in de herinnering, in alles wat met de plek ‘België’ vroeger en nu is geassocieerd.

In België, een parcours van herinnering gaan meer dan vijftig auteurs op zoek naar de plaatsen waar België ‘het meest bestaat’. Zij schrijven over de redenen waarom deze plaatsen zo belangwekkend zijn geworden, over de herdenkingen en de vieringen die de herinnering er levendig houden, over de emoties die deze plaatsen oproepen.

De auteurs gaan op zoek naar de plaatsen van het verleden, van Bouillon tot Coburg. Zij bezoeken de plaatsen waar de expansie van het land nog steeds voelbaar is, van het koloniale museum in Tervuren tot het Atomium. Zij vervolgen hun parcours langs de plaatsen waar het land tweedracht en crisis heeft gekend: de Kapellekensbaan van Louis Paul Boon, de gesplitste universiteit van Leuven, de kazerne in Mechelen vanwaar de joden werden weggevoerd. Zij eindigen hun reis in de plaatsen waar de charme van België regeert, in Brugge bijvoorbeeld, of in de Brusselse Marollenwijk.

Een parcours van zesenzestig plaatsen, waarlangs het geheugen van België wordt gereconstrueerd. Zesenzestig verhalen over patriottische trots, over kleine en grote vreugden, over strijdbaarheid, ontgoochelingen en pijn die nooit verdwijnt.